Les substances anticholinergiques permettent de freiner l’action du neurotransmetteur Acétylcholine en bloquant l’un de ses deux récepteurs.
Les effets de l'acétylcholine
L’Acétylcholine agit sur le système nerveux correspondant aux fonctions non soumises au contrôle volontaire (système parasympathique). Ce système intervient dans les processus en relation avec l’apport (prise de nourriture, digestion, absorption) et le stockage de l’énergie. Tous ces événements se déroulent en phase de repos en stimulant la salive et les sécrétions (digestion), l’intestin (transport accéléré), et agissent au niveau de l’œil (rétrécissement de la pupille et accommodation pour les objets proches : myosis), du cœur et des vaisseaux (activité cardiaque modérée), de la vessie (vidange urinaire) et au niveau du système nerveux central (stimulation).
En bloquant l’action de l’acétylcholine, on dit que les anticholinergiques, dont l’atropine est le chef de file, sont des molécules s’opposant au système parasympathique.
Les effets anticholinergiques sont retrouvées dans de nombreux médicaments contre la toux, l’allergie comme dans la
Polaramine, la dépression, l’incontinence urinaire, l’anxiété ou encore la constipation...
Les effets indésirables ou effets anticholinergiques
Les effets des autres anticholinergiques ou effets atropiniques sont à la fois périphériques (voir tableau) et centraux.
Organes |
Effets |
Sécrétion digestive, larmes, sueur, salive |
Blocage sueur, salive, sécheresse oculaire, constipation, sécheresse de la bouche |
Oeil |
Mydriase, inhibe l’accommodation
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Vessie |
Bloque le détrusor : rétention urinaire |
Intestin |
Bloque l’activité intestinale |
Muscle bronchique |
Dilate les bronches |
Les effets centraux sont du type confusion, délires, hallucinations et troubles amnésiques.
Ces effets apparaissent quand il y a intoxication, encore appelée syndrome anticholinergique aigu, lorsqu’une quantité suffisante d’anticholinergique circule dans le corps.
Ces effets anticholinergiques sont un des effets indésirables de la
Polaramine et interviennent surtout en cas de surdosage. C'est pourquoi il faut veiller à bien respecter la posologie indiquée (1 comprimé 3 fois par jour) et que le traitement soit de courte durée.
Précautions d’emploi
L’utilisation des anticholinergiques chez les personnes âgées est à prendre avec précautions en raison des effets de confusion, d’augmentation de pertes de mémoire, du risque de chutes et de rétention urinaire.
Les personnes souffrant d’adénome de la prostate et à risque de glaucome doivent éviter l’usage de ces molécules. De plus, celles-ci sont présentes dans de nombreuses familles de médicaments telles que les antidépresseurs, les neuroleptiques, les anti-arythmiques, les anti-histaminiques comme la
Polaramine ou encore les antiparkinsoniens. Il faudra donc veiller à ne pas associer des médicaments ayant les mêmes effets secondaires.
C’est pour cela qu’il faut toujours informer votre médecin ou votre pharmacien de chaque médicament que vous prenez et il est préférable de vérifier toujours auprès de ces professionnels de santé si les médicaments pris sans ordonnance ou les compléments alimentaires peuvent être associés à vos traitements habituels.