La
sécheresse oculaire se définit par la diminution soit de la qualité soit de la quantité de larmes produites. Elle se traduit par une gêne au quotidien, une rougeur, des picotements voire un larmoiement.
A quoi servent les larmes ?
Les larmes sont un mélange d'eau et de corps gras. Elles sont produites en permanence par les glandes lacrymales puis étalées à la surface de l’œil lorsque l'on cligne des paupières. Les larmes forment un film protecteur de la cornée face à toutes les agressions extérieures (poussières, pollens, pollution, etc...) pour ne pas qu'elle s'abime. Elles vont également hydrater et nourrir la cornée.
Manquer de larmes donc avoir les yeux secs se traduit par une gêne mais également par un risque d'irritation de la cornée voire d'infection.
Les symptômes de la sécheresse oculaire
Autrefois attribuée au vieillissement, la sécheresse oculaire est de plus en plus fréquente et liée à nos modes de vie. Les yeux secs se manifestent par :
- des démangeaisons, des picotements, une gêne, une sensation de grain de sable ou de brulure
- une sensibilité accrue à la lumière, à la fumée, au vent
- une difficulté à ouvrir les yeux le matin, une sensation de paupières collées
- un besoin plus important de cligner des yeux pour lubrifier la surface
- l'impression de voir moins bien
- l'absence de larmes dans des situations qui devraient provoquer les pleurs (tristesse ou grande joie, oignons)
- à l'inverse, présence de larmes quand il fait froid ou qu'il y a du vent ou à la lecture
- fatigue oculaire
- difficulté à tolérer des lentilles de contact
Devant l'un ou plusieurs de ces symptômes, on peut soupçonner un sécheresse oculaire.
Les causes des yeux secs
En premier lieu vient l'âge du patient, le vieillissement entraine une production moins importante de larmes car les glandes lacrymales s'atrophient. De plus des changements hormonaux comme la ménopause ont pour conséquence un tarissement des sécrétions des différentes muqueuses entrainant de la sécheresse vaginale mais aussi oculaire.
L'environnement est aussi une cause d’œil sec en particulier les atmosphères enfumées, l'usage de la climatisation, le vent, le travail prolongé sur un écran, la consommation de tabac.
Enfin la prise de certains médicaments peut également favoriser la sécheresse oculaire, c'est le cas notamment des antidépresseurs, des somnifères, des anti-diarrhéiques, des traitements hormonaux, de certains médicaments pour le cœur, etc...En cas de doute, n'hésitez pas à (re)lire la notice des médicaments que vous prenez. Certaines maladies de peau ou touchant les paupières sont également responsables des yeux secs.
Le traitement
Quand cela est possible, il faut essayer de vous éloigner de ce qui cause la sécheresse oculaire : éteignez la climatisation, éloignez des espaces enfumés.
A l'extérieur, protégez vous du vent et de la lumière grâce à des lunettes de soleil.
Humidifiez l'atmosphère grâce à un humidificateur ou à une coupelle d'eau placée sur le radiateur.
Faites des pauses lors du travail sur ordinateur pour reposer vos yeux.
Enfin, utilisez des substituts lacrymaux ou larmes artificielles comme
Refresh afin de lubrifier votre oeil et de retrouver du confort.
Refresh se présente en unidose pour éviter toute contamination bactérienne et peut être utilisé jusqu'à 8 fois par jour. Il existe également des
compléments alimentaires pour la vision à base d'acides gras et d'antioxydants pour améliorer le confort oculaire et prévenir le vieillissement du au stress oxydatif.