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La kératose actinique est une atteinte au niveau cutané souvent gênante et inesthétique. Elle se présente sous la forme d’une lésion rouge, rugueuse, sujette aux desquamations. Elle est le témoin d’une exposition solaire trop importante et peut représenter les prémices de survenue de cancers liés au soleil.
Les sujets à peau claire et vivant dans des zones très ensoleillées sont les plus touchés.
Une surveillance dermatologique régulière permet de les déceler précocement et de les traiter afin d’éviter une éventuelle évolution péjorative. Une sensibilisation aux mesures de photo protection préviendra leurs récidives.

Qu’est-ce que la kératose actinique ?

Une kératose est un épaississement de la couche cornée de l’épiderme. Elle est actinique parce qu’elle est due aux effets néfastes que les rayons ultra-violets exercent au niveau de la peau.
Ces lésions se situent donc généralement dans les régions du corps les plus exposées comme le visage (notamment au niveau des oreilles), le cuir chevelu en cas de calvitie ou le dessus des mains.
Les kératoses actiniques sont des maladies d’apparition lente qui surviennent principalement après 60 ans.

Le plus grand facteur de risque est la surexposition aux rayons du soleil. Le second facteur est le terrain et concernent les personnes de phototypes I et II (peaux blanches, taches de rousseurs, yeux clairs, cheveux blonds ou roux et coups de soleil d’apparition rapide).

Le risque d’évolution de la kératose actinique vers une lésion cancéreuse, comme une lésion basocellulaire est très faible de l’ordre de 0,1 %, mais il n’est pas nul. Il est d’autant plus élevé que le nombre de lésions est important. La nécessité de la surveillance est indispensable.
C’est à l’occasion d’un examen clinique dermatologique que la lésion est détectée. Une biopsie peut
s’avérer nécessaire afin de confirmer le diagnostic ou d’évaluer l’atteinte des tissus environnants.

Les traitements de la kératose actinique

La stratégie thérapeutique sera fonction de l’étendue et de la gravité des atteintes ainsi que des antécédents. Plusieurs traitements sont disponibles, l’objectif étant la destruction des lésions :

- La cryothérapie : cette technique est immédiate. Le dermatologue applique localement de l’azote liquide pendant quelques secondes, une croûte se forme en quelques jours et la lésion disparaît.

- Les traitements locaux : un des produits les plus utilisés en traitement topique de la kératose actinique est  l'imiquimod. Il déclenche localement une réaction immunitaire provoquant une inflammation (rougeurs et démangeaisons) détruisant la zone traitée en quelques semaines.

- La chirurgie : lorsque la kératose est plus étendue, un acte chirurgical permet d’éliminer la lésion dans sa totalité et de pratiquer un examen anatomo-pathologique.

- La photothérapie dynamique est une technique réservée à certains cas particuliers. Elle consiste à appliquer une pommade et ensuite d’exposer la zone à un rayonnement.

La prévention de la kératose actinique

La kératose actinique est l’un des premiers signes de la toxicité de l’excès de rayons ultraviolets.
La découverte d’une telle lésion doit servir de signal d’alarme et être l’occasion d’une sensibilisation et d’une éducation à la mise en place d’une protection solaire efficace (port du chapeau, de vêtements adaptés en tissus anti-uv, crèmes solaires appliquées correctement, heures de sorties à éviter). Il faut absolument se protéger du soleil et le faire dès la petite enfance.

Rappelons qu’à court terme l’excès d’exposition provoque les coups de soleil, à moyen terme les signes de vieillissements prématurés de la peau et les kératoses actiniques apparaissent, et à long termes ce sont les cancers cutanés qui surviennent.