La
salive est produite par les différentes glandes salivaires (parotides, sublinguales, sous-maxillaires et glandes mineures) à raison de 500 à 600 ml par jour.
Rôle de la salive
Elle a pour rôle de
protéger les muqueuses ainsi que les gencives des agents infectieux, préserver l’émail des dents en neutralisant l’acidité des aliments, et donc prévenir la formation des caries. La lubrification des muqueuses aide également à la
perception du goût (dysgueusie), à la mastication, la
déglutition (dysphagie) tandis que les enzymes salivaires participent à la
digestion. La salive joue également un rôle dans la production des sons (dysphonie).
La bouche sèche ou xérostomie
La xérostomie est le terme médical qui désigne tout simplement la sensation de «
bouche sèche ». Elle est due à une réduction de la production de salive ou hyposialie qui entraine une sensation de soif accrue, des problèmes bucco-dentaires voire des difficultés pour s’alimenter ou pour parler.
Cette
xérostomie peut être isolée ou associée à d’autres formes de sécheresse (vagin, peau, muqueuse digestive) : on parle alors de syndrome sec. La personne présente alors différents signes :
- Bouche sèche et/ou collante
- Fendillements des lèvres et de la langue, parfois anormalement rouge
- Impression de brûlures, surtout au moment des repas
- Soif accrue
- Difficultés à porter une prothèse dentaire
Cela peut entrainer des affections telles que des lésions ou des infections (mycoses), une
mauvaise haleine, une inflammation des gencives (gingivite) et même des caries dentaires.
Causes de la sécheresse buccale
Les causes de l’hyposialie sont le vieillissement (les glandes salivaires produisent moins), la déshydratation, la
prise de médicaments tels que les antihistaminiques, les antidépresseurs, les diurétiques, certains antalgiques, les neuroleptiques, les antiparkinsoniens, les anticholinergiques, les antispasmodiques, les antihypertenseurs, certains anticancéreux.
Certaines
maladies chroniques peuvent également entrainer une diminution de production de salive : le VIH, le diabète, une maladie rénale chronique, des maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, le syndrome de Gougerot-Sjögren.
Diagnostic de l'hyposialie
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut pratiquer le « test au sucre » : on évalue la vitesse de fonte dans la bouche d’un morceau de sucre calibré. D’autres examens peuvent être prescrits : mesure du débit de salive, analyse chimique de la salive, scintigraphie des glandes salivaires, recherche d’anticorps en cas de suspicion de maladie auto-immune, voire biopsie des glandes salivaires. Un rendez-vous chez le dentiste est recommandé pour éliminer toutes caries ou maladies des gencives.
Conseils pour améliorer le confort
Pour lutter contre la bouche sèche, il faut modifier ces habitudes : arrêter le tabac, l’alcool et la caféine, les aliments épicés.
On peut placer un
humidificateur dans la chambre et boire souvent et en petites quantités. Privilégiez les aliments mous et riches en eau comme les fruits.
Nettoyez votre bouche, vos dents et votre langue au moins deux fois par jour. Rincez-vous la bouche avec des solutions adaptées (sans alcool) ou tout simplement avec une solution d’eau additionnée de bicarbonate.
Nettoyez soigneusement vos prothèses dentaires et hydratez vos lèvres.
Il existe également des
sprays humectants tels que Aequasyal ou Gum Hydral spray ainsi que des gels humectants et du dentifrice spécifique qui vont diminuer la sécheresse de la bouche.
Pour les personnes dépendantes ne pouvant plus assurer un brossage efficace, des
soins de bouche peuvent être réalisés par un soignant avec des bâtonnets imprégnés ou non.
Quand c’est possible, demandez à votre médecin s’il peut opter pour un médicament n’ayant pas ces effets secondaires ou bien vous prescrire un médicament qui augmente la production salivaire (l’anétholtrithione) comme le
Sulfarlem ou la pilocarpine, mais ils ont eux même des effets secondaires gênants possibles (diarrhée, coloration des urines, sudation, crampes abdominales).
