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Somnambulisme : causes et traitements de ce trouble du sommeil
- Par Myriam Gorzkowski, mis à jour le 22/11/2024 à 09h11, publié le 21/11/2024 à 10h11
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Le somnambulisme est un trouble du sommeil pouvant sembler inquiétant aux yeux de l’entourage de la personne touchée. En effet, la personne témoin de ce phénomène ne sait pas toujours comment réagir face à ces épisodes, de peur de réveiller et de désorienter la personne somnambule. De plus, le somnambule n’étant pas conscient de ses faits et gestes, risque de se blesser ou de blesser les personnes qu’il croise lors de ses escapades nocturnes. Pharma GDD vous explique ce qu’est le somnambulisme, les symptômes, les causes et les traitements pour prévenir et réduire les crises.
Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui se manifeste pendant le sommeil profond caractérisé par des comportements automatiques réalisés lors du sommeil. Les somnambules sont capables de se lever et de se déplacer pendant leur sommeil sans en être conscient. Le somnambulisme désigne un état dans lequel le patient peut se mouvoir alors qu'il est endormi.
Il existe plusieurs degrés de somnambulisme qui apparait plus fréquemment lors de l'enfance, mais aussi à l'âge adulte.
Certaines personnes peuvent être atteintes de somnambulisme plus préoccupant. Le fait de se mouvoir pendant la nuit, dans un état de conscience altéré peut présenter des dangers. Il existe alors un risque de se blesser ou de blesser quelqu'un durant le sommeil.
Le somnambulisme de l'enfant est un trouble du sommeil qui fait partie du groupe des parasomnies comme les terreurs nocturnes, les éveils confusionnels... Il s'agit d'un état de réveil incomplet. En effet, l'enfant présente une activité motrice et peut bouger, marcher et attraper des objets durant la période de somnambulisme. Il a tendance à apparaître chez l'enfant entre l'âge de 3 ans et 10 ans. Il se manifeste lors de la phase de sommeil profond et il dure entre 3 et 5 minutes. Chaque épisode est différent selon les enfants. Il arrive qu'un enfant somnambule se lève de son lit, s'assoit et regarde autour de lui, se balade dans la maison, aille chercher de l'eau ou encore prépare son sac pour l'école.
Durant l'épisode de somnambulisme, l'enfant garde les yeux ouverts. Cependant, son regard est vide. Si quelqu'un lui parle, les réponses seront très certainement incompréhensibles. L'enfant ne se souvient pas de cette phase à son réveil.
Il est conseillé de faire dormir un enfant somnambule dans un lit proche du sol et non en hauteur, de fermer la porte de la chambre à clé pour limiter les risques de chute et de blessure.
Ce phénomène est bénin tant qu'il reste occasionnel. La fréquence des épisodes de somnambulisme tend à diminuer ou à disparaître totalement entre l'adolescence (vers 14 ans) et l'âge adulte.
Le somnambulisme serait lié en premier lieu à une cause héréditaire. Actuellement toutes les causes du somnambulisme ne sont pas encore identifiées. Il semblerait que lorsqu'un enfant arrête de faire la sieste, des parasomnies peuvent apparaître, car l'enfant doit se réhabituer à un nouveau cycle de sommeil.
La fièvre, peut-être une cause de somnambulisme.
Le somnambulisme simple est la forme la plus fréquente. Le dormeur qui est inconscient d'être réveillé, peut se déplacer pendant 10 minutes, mais ne prend pas vraiment de risque. Il va retourner se coucher tout seul sans quitter son lit pour terminer la nuit. Il se peut qu'il reste assis sur son lit quelques minutes, avant de rapidement se coucher.
On parle de somnambulisme à risque lorsqu'il se manifeste 2 à 3 fois par semaine. Les crises durent plus de 10 minutes et l’individu (enfant ou adulte) présente une attitude pouvant s'avérer dangereuse pour lui et les personnes de son entourage.
Il existe des cas de somnambulisme extrêmes comme la sexomnie, phénomène apparaissant chez un patient, inconscient de ses actes, qui se masturbe, effectue des mouvements de bassin ou mime un acte sexuel. La sexsomnie correspond à un état proche du somnambulisme. Ce trouble du sommeil entraine une activité sexuelle pendant l'endormissement qui s'apparente au somnambulisme, car il survient en sommeil profond, sans conscience, ni souvenirs. La sexomnie mène à un comportement sexuel.
Concernant les enfants, il est nécessaire d'essayer d'en découvrir la cause. Si l'enfant en souffre, il est possible que le sommeil soit de mauvaise qualité. La sieste est un moment de repos important chez l'enfant en bas âge. Si les épisodes de somnambulisme sont apparus peu de temps après avoir supprimé la sieste, il sera alors intéressant de la réintroduire pendant une période. La bonne hygiène de sommeil et de vie est aussi un facteur à prendre en compte. Le sommeil est essentiel pour le bon développement des enfants. Le manque de sommeil entraine un déséquilibre important, en termes d'apprentissage et de sécrétion d'hormones, notamment de la mélatonine.
Pour la bonne hygiène de vie d'un enfant, il est recommandé :
En cas d'épisode de somnambulisme, les personnes entourant le patient doivent garder leur calme et s'adresser au principal concerné de manière sereine avec un ton rassurant.
Pourquoi ne pas réveiller un somnambule ? Il est déconseillé de réveiller une personne somnambule, sauf si elle est en danger. La personne risque de se réveiller confuse et désorientée. Il est conseillé de le raccompagner gentiment jusqu'à son lit pour qu'il finisse sa nuit paisiblement.
En cas de somnambulisme agressif, il est conseillé d'appeler le Samu pour avoir des conseils.
Il semblerait que les épisodes de somnambulisme aient lieu à une heure précise. Il est conseillé de réveiller une personne avant cette heure fatidique afin de l’annuler.
Il est également conseillé d'améliorer son hygiène de vie et de sommeil. Il faut avoir des horaires de sommeil réguliers, éviter de consommer de la caféine ou de l'alcool près de l'heure du coucher.
Définition du somnambulisme
Les somnambules suscitent de la fascination depuis des siècles, voire de la peur lorsqu'ils sont confondus avec des personnes souffrant de troubles mentaux, ou pour celles et ceux convaincus par l’existence du surnaturel ou adeptes de l’ésotérisme : "habités par des esprits" ... L'apparition du mythe de la possession remonte au Moyen Âge. Si les recherches scientifiques actuelles nous permettent de modifier cette vision très négative encore ancrée, la fascination demeure.Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui se manifeste pendant le sommeil profond caractérisé par des comportements automatiques réalisés lors du sommeil. Les somnambules sont capables de se lever et de se déplacer pendant leur sommeil sans en être conscient. Le somnambulisme désigne un état dans lequel le patient peut se mouvoir alors qu'il est endormi.
Il existe plusieurs degrés de somnambulisme qui apparait plus fréquemment lors de l'enfance, mais aussi à l'âge adulte.
Certaines personnes peuvent être atteintes de somnambulisme plus préoccupant. Le fait de se mouvoir pendant la nuit, dans un état de conscience altéré peut présenter des dangers. Il existe alors un risque de se blesser ou de blesser quelqu'un durant le sommeil.
Les causes du somnambulisme chez l'enfant et l'adulte
Somnambulisme enfant
Le somnambulisme chez l'enfant est plus fréquent qu'à l'âge adulte. Environ 20% des 4 à 8 ans sont touchés. Il se caractérise par une amnésie post crise et 20% des somnambules en bas âge souffrent également d'énurésie, c'est-à-dire pipi au lit, notamment les garçons.Le somnambulisme de l'enfant est un trouble du sommeil qui fait partie du groupe des parasomnies comme les terreurs nocturnes, les éveils confusionnels... Il s'agit d'un état de réveil incomplet. En effet, l'enfant présente une activité motrice et peut bouger, marcher et attraper des objets durant la période de somnambulisme. Il a tendance à apparaître chez l'enfant entre l'âge de 3 ans et 10 ans. Il se manifeste lors de la phase de sommeil profond et il dure entre 3 et 5 minutes. Chaque épisode est différent selon les enfants. Il arrive qu'un enfant somnambule se lève de son lit, s'assoit et regarde autour de lui, se balade dans la maison, aille chercher de l'eau ou encore prépare son sac pour l'école.
Durant l'épisode de somnambulisme, l'enfant garde les yeux ouverts. Cependant, son regard est vide. Si quelqu'un lui parle, les réponses seront très certainement incompréhensibles. L'enfant ne se souvient pas de cette phase à son réveil.
Il est conseillé de faire dormir un enfant somnambule dans un lit proche du sol et non en hauteur, de fermer la porte de la chambre à clé pour limiter les risques de chute et de blessure.
Ce phénomène est bénin tant qu'il reste occasionnel. La fréquence des épisodes de somnambulisme tend à diminuer ou à disparaître totalement entre l'adolescence (vers 14 ans) et l'âge adulte.
Le somnambulisme serait lié en premier lieu à une cause héréditaire. Actuellement toutes les causes du somnambulisme ne sont pas encore identifiées. Il semblerait que lorsqu'un enfant arrête de faire la sieste, des parasomnies peuvent apparaître, car l'enfant doit se réhabituer à un nouveau cycle de sommeil.
La fièvre, peut-être une cause de somnambulisme.
Somnambulisme chez l'adulte
Les principales causes du somnambulisme chez l’adulte sont :- Le facteur de l'hérédité, les antécédents familiaux et les prédispositions génétiques ;
- La consommation excessive d'alcool la nuit peut créer une instabilité dans les stades du sommeil d'une personne et peut augmenter le risque de somnambulisme. L'alcool inhibe l'action de l'hormone antidiurétique, qui donne davantage envie d'uriner. C’est pour cela que certaines personnes somnambules ayant bu de l’alcool en quantité importante peuvent souffrir d’énurésie.
- Un sommeil de mauvaise qualité est un facteur aggravant pour tous les troubles du sommeil.
- Le stress et l'anxiété au quotidien ; un épisode traumatique ou des situations stressantes peuvent déclencher la survenue d'un épisode de somnambulisme ;
- La fatigue et le manque de sommeil sont les principales causes du somnambulisme infantile ;
- L'activité physique intense en fin de journée ;
- Des médicaments ont un effet sédatif qui favorise le somnambulisme.
- Il arrive que plusieurs de ces facteurs s'additionnent notamment chez le sujet présentant des prédispositions génétiques qui souffre également de manière ponctuelle de stress et d'anxiété.
Quels sont les symptômes d'une crise chez une personne somnambule ?
Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui peut se manifester à différents degrés.Le somnambulisme simple est la forme la plus fréquente. Le dormeur qui est inconscient d'être réveillé, peut se déplacer pendant 10 minutes, mais ne prend pas vraiment de risque. Il va retourner se coucher tout seul sans quitter son lit pour terminer la nuit. Il se peut qu'il reste assis sur son lit quelques minutes, avant de rapidement se coucher.
On parle de somnambulisme à risque lorsqu'il se manifeste 2 à 3 fois par semaine. Les crises durent plus de 10 minutes et l’individu (enfant ou adulte) présente une attitude pouvant s'avérer dangereuse pour lui et les personnes de son entourage.
Il existe des cas de somnambulisme extrêmes comme la sexomnie, phénomène apparaissant chez un patient, inconscient de ses actes, qui se masturbe, effectue des mouvements de bassin ou mime un acte sexuel. La sexsomnie correspond à un état proche du somnambulisme. Ce trouble du sommeil entraine une activité sexuelle pendant l'endormissement qui s'apparente au somnambulisme, car il survient en sommeil profond, sans conscience, ni souvenirs. La sexomnie mène à un comportement sexuel.
Comment diagnostiquer le somnambulisme ?
Le somnambulisme est un trouble pouvant poser des problèmes de santé et nécessite une consultation auprès d'un généraliste. Il dirigera le patient vers un spécialiste du sommeil pour trouver des solutions adaptées. Une évaluation complète est réalisée et le patient est envoyé dans un centre du sommeil et de la vigilance afin d'effectuer des tests complémentaires. Ces centres sont installés dans plusieurs hôpitaux français et disposent d'équipes pluridisciplinaires, notamment la neurologie, la psychiatrie, la pneumologie, qui détiennent une expertise dans les troubles du sommeil. Le patient passe une nuit au sein du centre du sommeil, où il est surveillé et son sommeil est enregistré. Grâce aux résultats, l'équipe médicale peut constater les symptômes et poser un diagnostic pour ensuite envisager un traitement.Quels sont les traitements pour une personne somnambule ?
Il existe plusieurs solutions pour traiter pour le somnambulisme, soit par l’emploi de certains médicaments ou via des solutions alternatives douces.Traitement du somnambulisme par médicaments
Les traitements médicamenteux peuvent aider à diminuer la fréquence des crises, mais il faut savoir qu'il demeure un rapport bénéfices/risques. C'est pour cela que la prise de médicaments est réservée aux cas les plus préoccupants. Le traitement consiste en la prise de somnifères comme les benzodiazépines et des antidépresseurs pour aider les somnambules à arrêter de se lever pendant la nuit. Il faut savoir que ces médicaments peuvent induire une dépendance, voire dans de rares cas, favoriser les états d'éveil incomplet.Alternatives au traitement médicamenteux
Des alternatives aux traitements médicamenteux peuvent être mises en place, notamment l'hypnothérapie, la relaxation, le yoga, la méditation afin de diminuer la fréquence des crises.Concernant les enfants, il est nécessaire d'essayer d'en découvrir la cause. Si l'enfant en souffre, il est possible que le sommeil soit de mauvaise qualité. La sieste est un moment de repos important chez l'enfant en bas âge. Si les épisodes de somnambulisme sont apparus peu de temps après avoir supprimé la sieste, il sera alors intéressant de la réintroduire pendant une période. La bonne hygiène de sommeil et de vie est aussi un facteur à prendre en compte. Le sommeil est essentiel pour le bon développement des enfants. Le manque de sommeil entraine un déséquilibre important, en termes d'apprentissage et de sécrétion d'hormones, notamment de la mélatonine.
Pour la bonne hygiène de vie d'un enfant, il est recommandé :
- D’installer une routine de la journée stable ;
- De privilégier une vie familiale calme et relaxante, surtout en fin de journée ;
- D'introduire un rituel du soir et du coucher apaisant pour l'enfant, notamment la lecture d'une histoire ;
- Il est indispensable de bannir tous les écrans au moins 2 heures avant le coucher ;
- Enfin, il faudra éviter les boissons avant d'aller au lit pour réduire le risque de réveil pour aller aux toilettes.
En cas d'épisode de somnambulisme, les personnes entourant le patient doivent garder leur calme et s'adresser au principal concerné de manière sereine avec un ton rassurant.
Pourquoi ne pas réveiller un somnambule ? Il est déconseillé de réveiller une personne somnambule, sauf si elle est en danger. La personne risque de se réveiller confuse et désorientée. Il est conseillé de le raccompagner gentiment jusqu'à son lit pour qu'il finisse sa nuit paisiblement.
En cas de somnambulisme agressif, il est conseillé d'appeler le Samu pour avoir des conseils.
Il semblerait que les épisodes de somnambulisme aient lieu à une heure précise. Il est conseillé de réveiller une personne avant cette heure fatidique afin de l’annuler.
Il est également conseillé d'améliorer son hygiène de vie et de sommeil. Il faut avoir des horaires de sommeil réguliers, éviter de consommer de la caféine ou de l'alcool près de l'heure du coucher.