Produit de contraste

Un produit de contraste est une substance médicale à visée diagnostique. Injecté dans le corps, il permet une meilleure visualisation d’un tissu par rapport à son environnement lors d’un examen radiologique. Il existe plusieurs types de produits de contraste : les PCI, c’est-à-dire les produits de contrastes iodés, qui sont les plus utilisés ; les PCG, produits de contraste gadolinés ; et les produits de contrastes gazeux utilisés en échographie.

Qu’est-ce qu’un produit de contraste ?

En imagerie médicale, un produit, ou agent de contraste est une substance qui augmente artificiellement le contraste, permettant ainsi de visualiser une structure anatomique, comme un organe, ou pathologique (tumeur), naturellement peu ou pas contrastée, et que l’on aurait donc du mal à distinguer des tissus voisins. Le principe de fonctionnement du produit de contraste dépend de la technique d’imagerie utilisée. En radiographie, on exploite la capacité du produit à absorber les rayons X. En imagerie par résonance magnétique (IRM)ou lors d’un scanner, les composés utilisés sont choisis en fonction de leurs propriétés magnétiques. En échographie de contraste, on optera pour des substances dont l’écho aux ultrasons est caractéristique. Un produit de contraste peut être administré par voir entérale, anale, vaginale, urinaire ou parentérale par injection intraveineuse ou intra-articulaire. Le composant du produit de contraste est un minéral qui, soumis aux UV, présente souvent une fluorescence et une phosphorescence.

Les produits de contrastes barytés

Les produits barytés à base de sulfate de baryum sont utilisés pour l’exploration du tube digestif. C’est une substance injectable par voix rectale ou ingérable, qui améliore la visualisation des organes explorés. Ce sont des produits à très haut contraste utilisé en radiologie médicale pour examiner les organes digestifs comme l’œsophage, l’estomac, l’intestin et le côlon, non visibles spontanément pour un diagnostic sur des radiographies standards.

Pour le haut de l’appareil digestif comme le transit oeso-gastro-duodénal, le transit de l’intestin grêle, ces produits sont ingérés et leur passage à travers le tube digestif sera suivi en scopie avec réalisation de clichés sur les zones à examiner. Pour le côlon, appelé lavement baryté, le produit de contraste sera introduit directement sous pression douce après mise en place d’une sonde dans le rectum. La progression du contraste à contre-courant dans le côlon sera également suivie d’une scopie et des clichés seront réalisés sur les zones anormales.

Il existe plusieurs dosages de produits de contraste, ceux avec 100 grammes de sulfate de baryum et d’autres avec 5 grammes dilués, spécialement prévus pour les scanners. Le produit de contraste pour scanner à 5 grammes de sulfate de baryum non iodé est dilué et permet une opacification du tube digestif dans les explorations scannographiques. Il peut être utilisé dans les cas de contre-indication aux produits iodés. Il modifie l’absorption des rayons X et permet à la radiologie de détecter les contrastes supérieurs à 4%, facilitant la visualisation des os ou des poumons.

L’utilisation des produits barytés présente très peu de risques en dehors des fausses routes lors de la déglutition et leur élimination se fait naturellement par les selles. Cependant, ils peuvent modifier la couleur et la consistance des selles, qui deviennent peu colorées et plâtreuses.