Maladies les plus courantes des chiens âgés

Il arrive un âge où notre compagnon à 4 pattes est touché par une pathologie causée par la vieillesse et donc la dégénérescence. L'espérance de vie des chiens se situe entre 11 et 12 ans. En effet, les pathologies sont fréquentes dès l'apparition des premiers signes de vieillesse. Il existe de nombreuses maladies susceptibles de toucher le chien âgé, notamment l’arthrose, la parodontite ou encore l’insuffisance rénale. Pharma GDD vous présente les 10 maladies les plus courantes du vieux chien.

Le syndrome de Cushing du chien âgé

Le syndrome de Cushing du chien est une pathologie endocrinienne due à une quantité élevée de glucocorticoïdes, des corticoïdes qui ont une action sur le métabolisme protidique et glucidique, dans l'organisme de l'animal âgé. Cette maladie se manifeste par des problèmes cutanés avec des vergetures et une chute de poils. Il remarque également une augmentation de la prise de boisson, du volume urinaire, de l'appétit et une distension abdominale. Ce phénomène se produit lorsque des substances s'accumulent dans l'abdomen, entrainant son expansion.
En cas de symptômes évocateurs, il sera nécessaire d'effectuer une prise de sang, une échographie et si besoin un test de stimulation à l'ACTH pour évaluer le fonctionnement des glandes surrénales, et ainsi diagnostiquer l'éventualité de cette maladie.
Le traitement doit être adapté en fonction de l'origine du problème médical. Si l'origine est hypophysaire, un traitement médicamenteux sera prescrit pour faire diminuer la production de cortisol. La chirurgie sera réalisée pour retirer la tumeur en cas d'origine surrénalienne. Enfin l'origine iatrogène nécessitera la suppression des corticoïdes responsables de l'apparition de la maladie.

L’arthrose chez le chien

L'arthrose des chiens est une affection dégénérative progressive et irréversible des articulations. Le chien âgé souffre d'inflammation articulaire et éprouve des difficultés pour se déplacer au quotidien. Cette pathologie modifie fréquemment le comportement de l'animal. En effet, il peut devenir soudainement agressif, perdre l'appétit ou encore avoir des fuites urinaires ou fécales.
Le traitement de l'Arthrose chez le chien consiste à soulager les douleurs articulaires avec des anti-inflammatoires, des acides gras essentiels et des aliments thérapeutiques. Il existe également des compléments alimentaires vétérinaires pour prévenir et atténuer les douleurs articulaires chez le chien. Il existe des croquettes chien pour l'arthrose ou encore des bouchées appétantes pour soutenir les articulations.

L’insuffisance rénale du chien

L'insuffisance rénale chronique du chien tout comme l’insuffisance rénale du chat est une maladie irréversible dans laquelle les reins ne filtrent plus les déchets produits par l'organisme de l'animal. Cela se manifeste par une consommation importante d'eau et une envie d'uriner plus fréquente avec des possibles accidents. Le chien soufre de vomissements et de diarrhée. Ces problèmes digestifs vont avoir un impact sur l’hygiène-bucco-dentaire. Cela se remarque, car le chien a une mauvaise haleine. Enfin, il est possible qu'il y ait des ulcères buccaux. On s’aperçoit que l'état général se dégrade progressivement avec, notamment une perte de poids visible et un état asthénique. Les signes cliniques révèlent que la pathologie est déjà bien installée.
Le vétérinaire va prescrire une alimentation thérapeutique avec un régime contenant moins de phosphore et de protéines. L'animal est également perfusé pour éliminer les toxines et apporter une réhydratation. Le vétérinaire mesure également la pression artérielle du chien parce que l'hypertension artérielle s'associe à l'insuffisance rénale chronique. Il existe des solutions pour accompagner les chiens en cas de fuites urinaires, notamment des alèses apportant une excellente absorption et un confort. Des répulsifs d'intérieur anti-marquages peuvent aider à réduire les accidents dans des lieux inappropriés. D’autres produits vétérinaires peuvent aider à détruire les odeurs d’urine au cas où le chien se serait oublié.

La cataracte sénile chez les chiens âgés

La cataracte sénile du chien correspond à une opacification du cristallin. En effet, le cristallin saint est totalement transparent, mais il peut s'opacifier et prendre un aspect blanchâtre. Dans un premier temps, on peut remarquer un changement dans l'œil de son chien. Celui-ci devient bleu (le chien voit encore), puis blanc (le chien ne voit plus). L'animal a tendance à se cogner, car il ne voit plus ou peu, reste prostré ou peut se montrer agressif dans de rares cas. L'évolution de la cataracte est lente et survient généralement après 8 ans et touche les deux yeux. Elle se manifeste par une pupille blanchâtre pouvant être remarquée par le maître. Sa vision diminue progressivement avec une perte de repères.
La cataracte sénile ne se soigne pas, mais il existe des compléments alimentaires vitaminés vétérinaires qui contribuent à préserver le cristallin. Il est possible que le chien puisse bénéficier d'une chirurgie réalisée auprès d'un vétérinaire ayant une spécialisation en ophtalmologie. Une incision de quelques millimètres de la cornée permet d'introduire une sonde émettant des ultrasons, laquelle va en quelque sorte aspirer le cristallin cataracté. Ainsi, les rayons lumineux pourront de nouveau atteindre la rétine pour que l'œil reçoive les images.

La baisse de la fréquence cardiaque

L'insuffisance cardiaque est également une maladie qui survient avec l'âge chez le chien. Le muscle cardiaque ne fonctionne pas très bien et n'envoie pas assez de sang. Cela provoque une baisse de la fréquence cardiaque et entraine un essoufflement et une toux après un effort physique. À terme, l'insuffisance cardiaque peut provoquer un œdème pulmonaire, voire une crise cardiaque et entrainer la mort du chien. En cas de doute, il est important de consulter le vétérinaire qui procédera à une radiographie ou une échographie pour ensuite prescrire des médicaments afin de soulager la fonction cardiaque et résorber l'œdème pulmonaire.
Il est difficile de donner un âge précis pour le début d'apparition des symptômes, car cela dépend de la race de votre chien. Le cœur commence à moins bien fonctionner, mais il compense sa diminution d'efficacité en augmentant légèrement la fréquence des battements et sa taille globale.
Lorsque la maladie prend plus d'ampleur, quelques mois ou années plus tard, le cœur n'arrive plus à compenser dans certaines circonstances comme en cas d'efforts importants ou à la suite d’un stress. C'est à partir de là que les symptômes apparaissent.
On remarque :

• Une toux après l'effort ;
• Une fatigue rapide lors d'effort ;
• Une impression d'étranglement comme si le chien cherchait à cracher quelque chose ;
• Un essoufflement ;
• Une aggravation de ces signes en période de fortes chaleurs, notamment en été.

Arrive ensuite la phase dite de la décompensation. Le cœur est usé et ne parvient plus à fonctionner efficacement. Les symptômes de l'insuffisance cardiaque sont visibles même au repos. Le chien souffre de quintes de toux, d'essoufflement et peut faire des syncopes (une perte de connaissance immédiate avec un retour rapide à un état de conscience normal).

L’hypothyroïdie

L'hypothyroïdie est une pathologie endocrinienne causée par un manque d'hormones thyroïdiennes. En effet, la glande thyroïde ne fonctionne pas normalement et entraîne divers symptômes, notamment une perte de poids ou une prise de poids, une fatigue soudaine ou encore une sensibilité au froid.
Il présente des difficultés à respirer, un changement de voix et on aperçoit un dépôt de lipides dans la cornée. Le pelage est sec et terne avec présence de squames, les poils sont clairsemés, et on remarque une faiblesse des membres postérieurs.
Il est nécessaire de réaliser un bilan sanguin pour confirmer l'hypothyroïdie. Le vétérinaire prescrira une hormone thyroïdienne de synthèse jusqu'à la fin de la vie de l'animal.

Boule de graisse (le lipome)

Le lipome est une boule de graisse, une tumeur mésenchymateuse bénigne qui se trouve sous la peau du chien. Disgracieuse, cette boule ne doit pas être une source d'inquiétude. Il faudra toutefois faire examiner cette tumeur par un vétérinaire pour confirmer le diagnostic. Ce phénomène apparaît davantage chez le chien âgé et obèse. Habituellement mou et indolore, le lipome peut être déplacé sous la peau. Des facteurs hormonaux, alimentaires ou liés à la race peuvent également influencer la formation de ces masses adipeuses.
Il est possible de procéder à l'ablation de la tumeur en fonction de son emplacement et de sa grosseur.

La parodontite du chien âgé

La parodontite est une pathologie bucco-dentaire fréquente chez le vieux chien. Cette maladie se manifeste par des gencives rouges, gonflées qu'on appelle gingivite, une mauvaise haleine et une salivation excessive. On peut également remarquer un dépôt jaune-vert présent sur les dents du chien et les sillons. Cette maladie apparaît avec l'âge sans hygiène bucco-dentaire régulière et s'installe en entrainant la mobilité des dents. Il est important de brosser les dents du chien âgé pour éliminer les résidus alimentaires et les bactéries pathogènes.
Un antibiotique est prescrit pour soigner l’infection et réaliser un détartrage pour éliminer le tartre. Cette intervention peut entrainer le déchaussement des dents, car ces dernières étaient uniquement maintenues grâce au tartre.
La prévention est de mise. En effet, il est impératif d’apporter une hygiène bucco-dentaire à son chien à tout âge pour prévenir la parodontite chez le vieux chien.

Pour plus de praticité, il existe des dentifrices pour chien sous forme de spray pour faciliter l'application, notamment le Spray Dentifrice Buccafresh Beaphar ou encre la solution Vet Aquadent qui s'ajoute quotidiennement dans la gamelle d'eau du chien.

À retenir

Lorsqu’un chien prend de l’âge, il est davantage exposé à des maladies liées à la dégénérescence. Bien qu’il soit impossible de prévoir l’apparition d’une maladie, il est important d’apporter un soin adapté à son chien et davantage lorsqu’il atteint un certain âge. Des compléments alimentaires, des solutions buvables et des accessoires pour l’hygiène bucco-dentaire aident à prendre soin de son chien, à tout âge et davantage lorsqu’il est vieux !

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