Les bienfaits de la Vanille

La Vanille, cette petite gousse à la magnifique fleur jaune verdâtre, nous fait voyager vers l’exotisme et la douceur des pays ensoleillés…
La Vanille apporte une certaine forme de chaleur et de réconfort. Peut-être est-ce pour cela qu’on la retrouve dans de nombreuses pâtisseries comme les éclairs à la Vanille, le cannelé bordelais, la crème pâtissière ou la crème anglaise, le flan pâtissier ou encore la glace à la Vanille.
Tel la madeleine de Proust, le parfum délicat de la Vanille nous remémore également les jouets et crayons de notre plus tendre enfance.

La Vanille étant très appréciée et sa consommation très importante, une molécule de synthèse a été créé pour répondre à tous nos besoins gustatifs et olfactifs, la vanilline. 
Néanmoins, pour éviter toute confusion, l’appellation « extrait naturel » permet la distinction entre l’extrait issu de la vanille naturelle et la vanilline issue de la synthèse.

Découvrons ensemble pourquoi la Vanille exerce un tel attrait et en quoi elle constitue à elle seule un véritable remède.

Qu’est-ce que la Vanille ?

La Vanille est une plante de la famille des Orchidacées qui pousse en lianes dans les régions tropicales telles que les îles de Madagascar ou de l’Indonésie.
Ses fleurs jaune verdâtre sont disposées par grappe réunissant 8 à 10 fleurs le long de la tige, elle-même parcourue par des feuilles épaisses et alternes. Au pieds de la plante, les racines sont très nombreuses. Elles demandent beaucoup d’eau, ce qui explique que la Vanille ne pousse que dans les régions humides.

Son fruit, appelé « gousse de vanille » se présente sous la forme d’une capsule allongée contenant une multitude de graines. Le fruit récolté sur la liane est cru et vert et il ne présente aucune odeur. Il est cueilli avant maturité puis on lui fait subir plusieurs manipulations : chauffage dans l’eau, étuvage puis séchage au soleil et à l’ombre, ce qui lui permet de fermenter en devenant marron tout en développant de nombreux composants. Ce sont ces nouveaux composants qui sont à l’origine de ce parfum de vanille, dont le plus important est la vanilline.
La reproduction naturelle de la Vanille est assurée par un insecte que l’on ne retrouve qu’au Mexique. La pollinisation ne peut donc être faite que manuellement, fleur après fleur.

Les premiers plants de Vanille apparaissent en Amérique centrale et en Amérique du Sud, notamment au Mexique. La Vanille est, à l’époque, utilisée par les peuples Aztèque et Maya comme dépuratif et ces derniers lui confèrent des propriétés thérapeutiques diurétiques et aphrodisiaques.
Ce sont les conquistadors espagnols qui, partis à la découverte du Nouveau monde, découvrent la Vanille, appelée « Gousse noire » par les Aztèques, en passant par le Mexique. La gousse est importée en Espagne dès le XIVe siècle. Elle arrive dans les jardins royaux en France au XVe et l’on tente rapidement de faire pousser des plants sur l’Ile de Java, l’Ile Maurice, en Guadeloupe et surtout à la Réunion. Importée en France depuis l’île de la Réunion, nommée à l’époque « île Bourbon », la Vanille prend le nom de Vanille Bourbon, Vanilla planifolia (ou fragrans).
Elle est alors également cultivée à Tahiti et en Papouasie où elle porte le nom de Vanille de Tahiti, Vanilla tahitensis.
Vanilla pomponna est la Vanille de Madagascar, Vanille uniquement cultivée sur cette île.

Chacune de ces Vanilles a un arôme spécifique lié à son lieu de culture avec un ensoleillement ou une hygrométrie variable expliquant leur composition phytochimique différente. La Vanille Bourbon et la Vanille de Madagascar sont, de loin, les plus récoltées et utilisées.

Dès la fin du XIXe siècle, en raison du succès de la Vanille et des difficultés pour la produire, une vanille de synthèse est fabriquée.
Cette vanille de synthèse est obtenue soit par chimie pure, soit par biochimie à partir de végétaux (maïs, betterave). Dans ce dernier cas, elle est autorisée à porter le nom d’« arôme naturel » et se rapproche plus précisément de l’arôme de la Vanille naturelle. La Vanille d’origine chimique est utilisée en parfumerie (le plus souvent à la place de la Vanille naturelle qui reste très rare dans les compositions) et la Vanille d’origine biochimique est utilisée dans l’industrie agroalimentaire pour parfumer les aliments à la Vanille comme les glaces, le sucre vanillé, les chocolats en poudre…

Composition de la Vanille

La Vanille est utilisée pour ses gousses mûres renfermant des graines.

La Vanille contient naturellement environ 200 composés dont des tanins, des saponines, des phénols, des polyphénols, des flavonoïdes, des alcaloïdes, des résines, des acides aminés, des sucres et des terpènes.

Sa gousse est murie par le processus traditionnel ce qui lui donne sa coloration finale marron. Pendant ce long processus d’une durée de neuf mois, de nouveaux composants apparaissent.

Ce sont ces composants qui lui apportent son arôme avec parmi eux, en teneur très importante (jusqu’à 2 % de la masse de la gousse) un aldéhyde aromatique, la vanilline (ou vanillaldéhyde) principalement responsable de l’odeur vanillée.

Le parfum subtil de chaque espèce de Vanille (Vanilla planifolia, tahitensis, pomponna) dépend de la teneur en d’autres composants aromatiques qui lui apportent différents arômes comme des notes de caramel, d’épices ou des notes boisées.

Les autres composants odorants sont :
 

• d’autres aldéhydes avec le furfural, le 4-méthoxybenzaldéhyde et le salicylate de méthyl,
• des esters,
• des acides,
• des cétones comme la 3-hydroxy-4,5-diméthyl-2(5 H )-furanone,
• des métalloles tels que le 2-méthyl-3-(méthyldithio) furane,
• des alcools comme l’alcool 4-méthoxybenzylique,
• des phénols comme le gaïacol.

La Vanille Bourbon est la Vanille la plus riche en vanilline.

Propriétés et bienfaits de la Vanille

En dehors de son utilisation pour son parfum envoutant, relaxant et réconfortant, la gousse de Vanille mûrie aurait de nombreuses propriétés et ceci grâce à ses nombreux composants (polyphénols…) et à son composant le plus fréquent et le plus souvent étudié, la vanilline.

En effet, des études ont prouvé les propriétés de la Vanille ou de la vanilline.

La Vanille serait :
 

• antioxydante, elle serait utile pour la neuroprotection (notamment pour les maladies de Parkinson, de Huntington et d’Alzheimer) et pour la protection cardiovasculaire,
• protectrice vis-à-vis de certains cancers et vis-à-vis des UVB,
• antimicrobienne avec un effet potentialisateur des antibiotiques, un effet antibiofilm bactérien et une action de lutte contre la résistance aux antibiotiques,
• antifongique,
• anti-inflammatoire, antidouleur,
• antispasmodique contre les maux de ventre,
• légèrement laxative,
• digestive,
• aphrodisiaque,
• régulatrice des cycles menstruels,
• hypolipidémiante et hypoglycémiante (elle a un pouvoir sucrant important tout en étant faiblement calorique),
• antistress, anxiolytique et antidépressive (effet comparable à la fluoxétine, la vanille augmenterait les niveaux des neurotransmetteurs dopamine et sérotonine dans le cerveau, diminuant les symptômes de dépression chronique),
• antifatigue physique et intellectuelle,
• stimulante de la mémoire et de la concentration,
• antiépileptique (propriété utilisée en médecine traditionnelle chinoise avec une autre Orchidacée riche en vanilline)
• favorable à la réduction de la fréquence respiratoire et elle diminue l’apnée du sommeil chez les nourrissons (étude conduite par le CNRS et menée par le professeur Messer au sein du CHU de Hautepierre à Strasbourg)
• antifalciforme (elle est utilisée pour la lutte contre la drépanocytose)

La Vanille possède également des propriétés pour la peau qui sont utilisées en cosmétique. Elle est :
 

• protectrice vis-à-vis des radicaux libres responsables du vieillissement cutané grâce à son effet antioxydant,
• apaisante et anti-inflammatoire,
• cicatrisante et réparatrice.

La Vanille est également utilisée en médecine traditionnelle dans le traitement de la fièvre, de la dysménorrhée, des spasmes, des troubles gastro-intestinaux et de la coagulation sanguine.

La Vanille est très utilisée en diététique pour aromatiser et favoriser la consommation des boissons hypercaloriques par les personnes dénutries. La Vanille constitue notamment un arôme de choix dans les produits Clinutren, Delical ou boissons Fortimel. Elle est aussi utilisée dans les compléments alimentaires hyperprotéinés et hypocaloriques pour la minceur.

La Vanille Bourbon, Vanilla planifolia est inscrite à la Pharmacopée française (Xe édition) pour son usage en homéopathie.

Quelles sont les différences entre Extrait, Extrait aromatique, Absolu et Oléorésine de Vanille ?

3 procédés sont employés pour utiliser la gousse de Vanille :
 

1. Soit, on pulvérise les gousses de Vanille mâtures devenues marron pour obtenir la poudre de Vanille pour l'alimentation à intégrer directement dans les pâtes à gâteaux ou flanc ou riz au lait ou bien dans un cosmétique maison, pour apporter une note sensuelle.
2. Soit, on réalise une extraction des gousses de Vanille par un solvant, que ce soit l'alcool, un corps gras ou le C02 supercritique, suivi d'un raffinage, d'une filtration puis d'un traitement. On obtient l’extrait de vanille (INCI : Vanilia planifolia fruit extract) tel que celui qui est utilisé dans les cosmétiques. L’extraction par CO2 supercritique (sans solvant), suivie d'une dilution dans une huile végétale permet d'obtenir l’oléorésine de Vanille bio Pranarôm indiquée uniquement pour l’usage cosmétique et qui est à diluer (jusqu’à 10 gouttes au maximum) dans un cosmétique ou dans la préparation pour un cosmétique DIY. C’est également ainsi que l'on obtient l’Huile de Vanille Bio Pranarôm ou de l’Huile de Vanille Bio Puressentiel, toutes deux indiquées seulement pour l’usage cosmétique et qui sont à utiliser directement sans dilution en massage corporel.
3. Soit, on réalise une simple extraction par un alcool fort et on obtient une teinture mère.

C'est la teinture mère de Vanille qui est utilisée pour fabriquer :
 

• L’extrait aromatique naturel de Vanille destiné à la consommation. La teinture est absorbée sur un mélange de sucre et d’alcool. Celui-ci est utilisé en alimentaire pour parfumer les pâtisseries.
• L’absolu de Vanille ou oléorésine de Vanille, que l’on appelle à tort l’huile essentielle de Vanille (aucune distillation n’est réalisée). Il s’agit de l’extrait de vanille pur, c'est-à-dire débarrassé de son solvant. C’est le cas de l’extrait pur de Vanille Bourbon Bio Docteur Valnet. L’absolu de vanille est indiqué pour l’usage cosmétique (1 ou 2 gouttes dans un cosmétique ou 20 gouttes dans 100 ml de préparation huileuse pour cosmétique DIY), en inhalation (3 gouttes en association ou pas avec d’autres huiles essentielles) et également pour l’usage alimentaire (1 à 2 gouttes dans une boisson, un dessert ou un plat).
• L’huile essentielle de vanille, qui est obtenue par distillation de l'oléorésine. Cet extrait est rare et cher et c’est l’extrait le plus concentré en principes actifs. Il doit être utilisé avec parcimonie.

Utilisations de la Vanille pour le bien-être

La Vanille est essentiellement utilisée dans les cosmétiques pour son parfum chaleureux et gourmand.

Gels douche et savons à la vanille

L’extrait de vanille est souvent utilisé pour parfumer les gels douche et savons liquides, notamment pour les enfants qui affectionnent l’odeur sucrée de la Vanille.

Soins corporels à la Vanille

Pour l'allaitement, on la trouve dans le baume Pranarôm pour protéger les mamelons après chaque tétée. En plus de son effet cicatrisant pour éviter les crevasses, la vanille apaisera bébé après l'allaitement. Pensez à bien nettoyer et sécher le mamelon après chaque mise au sein. 

La vanille est utilisée pour parfumer les laits corporels, les sticks à lèvres.
Elle constitue à elle seule une base de parfum. Et pour les férus de Vanille, retrouvez notre idée-cadeau senteur 100 % vanillée !

Quels sont les effets indésirables de la Vanille ?

En cas de consommation fréquente et élevée, la Vanille peut entrainer une maladie appelée, le vanillisme qui peut être d’origine alimentaire ou professionnel. Le vanillisme alimentaire se retrouve chez les grands consommateurs de vanille, le professionnel chez les personnes qui travaillent dans les vanilleries.
Cette maladie se caractérise, pour sa version alimentaire par des troubles gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des crampes musculaires.

Quelles sont les précautions d’utilisation liées à la Vanille ?

Il est recommandé de tester localement la Vanille sur la peau avant de l’utiliser. Attendre 48 heures pour laisser apparaître toute réaction d’allergie.
De même tester les baumes à lèvres sur la peau avant de les utiliser sur les lèvres.
Ne consommez pas de Vanille en cas d’hypersensibilité à la plante ou aux plantes de la famille des Orchidacées.
 

À retenir

La Vanille est connue pour son odeur douce, chaleureuse, apaisante et sensuelle. Mais cette plante présente également des propriétés insoupçonnées et pourtant à l’origine de son utilisation traditionnelle contre les douleurs, les troubles de la digestion, l’anxiété, la dépression, la baisse de libido, la fatigue, le manque de concentration, l’agitation et l’apnée du nourrisson. La Vanille est également utilisée dans les cosmétiques pour son parfum ainsi que pour ses propriétés pour apaiser la peau et la protéger du vieillissement naturel.

Attention, les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.


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