Les bienfaits de l'Harpagophytum

Appelée également « griffe-du-diable », l’Harpagophytum ou Harpagophytum est une plante originaire de l’extrême sud du continent africain (Namibie, Botswana, Afrique du Sud, etc.) où elle est utilisée par les peuples locaux depuis très longtemps.

Qu’est-ce que l'Harpagophytum ?

L’Harpagophytum ou Harpagophyton, de son nom latin Harpagophytum procumbens de la famille des Pédaliacées, est une plante rampante qui tire son nom du grec harpagos signifiant “crochet”. En effet, cette plante, dont les tiges qui courent sur le sol peuvent atteindre 1,5 m de long, porte des fleurs de couleur rouge violacé en forme de trompette et des fruits couverts d’épines recourbées évoquant des griffes. Ces griffes s’accrochent douloureusement aux antilopes qui en se débattant pour s’en libérer, projettent ses graines noires assurant la propagation de la plante dans la nature.
Cette plante est connue pour ses racines secondaires, appelées tubercules, c'est-à-dire les racines qui partent de la racine principale qui elle-même s’enfonce jusqu’à 50 cm en profondeur dans la terre. Les racines secondaires sont très longues et épaisses, elles peuvent mesurer jusqu’à 2 mètres de long. Ce sont elles qui sont récoltées en raison de leur composition très particulière.
Ces tubercules seraient utilisés en médecine traditionnelle africaine depuis très longtemps pour lutter contre la douleur notamment lors de l’accouchement des femmes, mais aussi pour la digestion, la constipation, la fièvre, la cystite, les entorses, les plaies ou les infections cutanées telles qu’ulcères ou furoncles.

Composition de l'Harpagophytum

L’Harpagophytum est constitué dans ses tubercules de polysaccharides et de nombreux composants dont les iridoïdes, tels que l’harpagoside, principal composé étudié de la plante, mais aussi le procumboside, l’harpagide.... Les autres composants sont des flavonoïdes comme les flavonols avec l’actéoside, l’ isoactéoside, la lutéoline, le kaempférol, l’harpagoquinone, des acides phénols comme l’acide caféique et l’acide cinnamique, des stérols, des alcanes, des lipides et des cires.
Harpagophytum procumbens est l’espèce la plus riche en harpagosides (jusqu’à 3,3 %).

Propriétés et bienfaits de l'Harpagophytum

Depuis une cinquantaine d’années, la plante est étudiée et utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires. De nombreuses études cliniques ont validé cette activité chez l’animal et chez l’homme, notamment pour la prise en charge des douleurs non calmées par les médicaments anti-inflammatoires habituels. Elle est traditionnellement utilisée pour les douleurs articulaire ou musculaires, l'arthrite, la polyarthrite, l’arthrose, les rhumatismes, la goutte, le mal de dos.  Elle est aussi réputée pour améliorer la souplesse des articulations.
Depuis une dizaine d’années, les études sur l’Harpagophytum se multiplient pour confirmer l'efficacité antidouleur de la plante. Ces études ont montré que l'extrait aqueux de ses tubercules présentait un effet anti-inflammatoire, un effet antidouleur et un effet anti-œdémateux. Il a ainsi été montré qu’il était au moins aussi efficace que la diacéréine (Art 50*...) un médicament utilisé pour lutter contre l’arthrose de la hanche ou du genou ou qu’il était aussi efficace que le rofecoxib dans le mal de dos, dans les douleurs du genou ou de la hanche. Son mode d’action serait l’inhibition ou l’activation de différents facteurs et médiateurs ayant un rôle dans la réaction immunitaire et inflammatoire de l’organisme. Il a aussi été démontré qu’un extrait contenant au moins 50 mg d'harpagosides et jusqu’à 100 mg pouvait être efficace en dose quotidienne pour le traitement de la douleur. Le traitement par l'extrait de griffe du diable est associé à un risque plus faible d’effets indésirables que le traitement par des médicaments antidouleurs classiques.
L’Harpagophytum serait bien toléré après plus de quatre ans de traitement.
Il semblerait selon d'autres études que l’ensemble des composants de l’Harpagophytum soit nécessaire pour avoir l’activité anti-inflammatoire.
La plante montrerait aussi une action sur la cicatrisation de la peau qui serait due à une propriété inhibitrice de l’élastase, enzyme de dégradation de l’élastine.
Son usage traditionnel rapporte aussi des propriétés digestives et qui favoriseraient l’appétit et une action gastrointestinale.

L’EMA, Agence européenne du médicament reconnaît l’usage traditionnel de l’Harpagophytum « pour soulager les douleurs articulaires mineures, ainsi que les ballonnements, les flatulences et la perte d’appétit temporaire ». Elle recommande une durée maximale de traitement de quatre semaines contre les douleurs articulaires et de deux semaines pour les troubles digestifs.

La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage traditionnel de l’Harpagophytum dans « la perte d’appétit, les troubles digestifs et le traitement d’appoint des maladies dégénératives du système locomoteur ».

La British Herbal Pharmacopoeia reconnaît à la griffe du diable des propriétés antidouleurs, sédatives et diurétiques.

L’ESCOP, Coopération scientifique européenne en phytothérapie reconnaît l’usage traditionnel de l’Harpagophytum dans « le traitement symptomatique de l’arthrose douloureuse, les douleurs lombaires, la perte d’appétit et les troubles de la digestion ». Elle recommande un traitement d’au moins deux à trois mois pour diminuer la douleur des articulations.

L’OMS, Organisation mondiale pour la santé reconnaît comme « cliniquement avéré » l’usage de l’Harpagophytum « dans le traitement des douleurs liées aux rhumatismes », et comme « traditionnel » son usage dans « la perte d’appétit, les troubles digestifs et les tendinites ».

Utilisations de l'Harpagophytum

Une fois récoltée, la racine est rapidement séchée pour éviter qu’elle ne pourrisse puis elle est congelée pour être broyée ensuite. La poudre obtenue est soit utilisée brute ou bien mise en gélules. Elle est aussi souvent extraite par l’eau ou bien par l’alcool. Ses composants actifs, les harpagosides sont en général dosés pour s’assurer de leur teneur minimale dans le complément alimentaire et assurer son efficacité.

Décoction-macération

Faire macérer 4,5 g de tubercule d’Harpagophytum finement coupé dans 500 ml d’eau bouillante pendant 8 heures. Filtrer et boire en 3 prises dans la journée.

Extrait liquide

L’extrait liquide de plante Harpagophytum est obtenu par extraction des racines d’Harpagophytum par un mélange d’eau et d’alcool.
Se conformer aux recommandations des laboratoires pour la posologie.

Homéopathie

En homéopathie, l'Harpagophytum existe sous forme de gouttes homéopathiques, de granules ou de doses.

Confort Articulaire et musculaire

De nombreuses études ont montré les bienfaits de l’Harpagophytum dans les douleurs articulaires, arthrite, arthrose, rhumatismes et dans les douleurs musculaires. La plante est ainsi proposée en cas de problèmes articulaires comme anti-inflammatoire et pour améliorer la mobilité articulaire sous forme de comprimés, de gélules, d’ampoules, de solution buvable ou de poudre. Elle peut aussi être utilisée en application locale par massage sur les zones douloureuses notamment pour un massage sportif après l’effort.

L’Harpagophytum peut être utilisé seul :

L’Harpagophytum est souvent associé à d’autres plantes pour soulager les articulations comme le cassis anti-inflammatoire ou le boswellia antidouleur ou aux composants naturels des cartilages comme le collagène, la chondroïtine, la glucosamine ou favorisant la souplesse comme le MSM ou méthylsulfonylméthane, un dérivé du soufre qui permet de maintenir les articulations en bonne santé.

L’Harpagophytum en association avec d’autres plantes :


L’Harpagophytum associé au collagène, à la chondroïtine, à la glucosamine ou au MSM :


L’Harpagophytum avec des vitamines et/ou minéraux :


L’Harpagophytum à boire :

En application locale, l’Harpagophytum peut aussi être utilisé sous forme de lotion en roll-on ou de gel pour masser les articulations douloureuses. 

L’Harpagophytum en application locale :

Douleurs

L’Harpagophytum a des propriétés anti-inflammatoires et antidouleurs qui sont utilisées depuis longtemps pour calmer les douleurs en médecine traditionnelle. Les comprimés Nutralgic qui comtiennent en plus de l'Harpagophytum une association de plantes comme la grande camomille, le saule blanc anti inflammatoire, le gingembre contre les spasmes et le curcuma pour la douleur ont une action apaisante sur les maux de tête ou les douleurs de règles. Le stick Nociceptol à base d’Harpagophytum est à appliquer en cas de migraines.

Quels sont les effets indésirables de l'Harpagophytum ?

L’Harpagophytum peut entraîner des nausées, de la diarrhée, des vomissements, des douleurs abdominales, des maux d’estomac, des maux de tête, des vertiges.
En cas de présence de calculs biliaires, il existe un risque de déclenchement d’une crise de colique biliaire (douleur brutale sous les côtes côté droit, dans le creux de l’estomac, nausées, vomissements...) : il est nécessaire de consulter votre médecin avant de prendre de l’Harpagophytum.
De très rares cas d’allergie cutanée sont survenus avec l’Harpagophytum.

Quelles sont les précautions d’emploi liées à l'Harpagophytum?

Ne pas utiliser l'Harpagophytum  en cas de grossesse ou d’allaitement.
Les enfants de moins de 18 ans ne doivent pas non plus l’utiliser.
Ne pas consommer d'Harpagophytum en cas d'insuffisance rénale, d’insuffisance cardiaque, de troubles de la tension artérielle, de reflux gastro-œsophagien, d’ulcère de l’estomac ou du duodénum, de calculs biliaires, de diabète.
N’associez pas l’Harpagophytum à ces médicaments (liste non exhaustive) :
- antiacides ou antiulcéreux.
- anti-inflammatoires tels qu’ibuprofène, kétoprofène, indométacine, diclofénac...
- aspirine
- anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires
- médicaments contre le diabète (risque d’hypoglycémie)
- antihypertenseurs (risque d’hypotension)
- médicaments antiarythmiques et digoxine
- médicaments contre le cancer du sein tels que les inhibiteurs de l'aromatase (anastrozole, letrozol, exemestane)

Dans tous les cas, quel que soit le médicament que vous prenez, consultez votre médecin avant toute prise d’Harpagophytum.
Ne prenez pas en même temps l’Harpagophytum et des plantes aux propriétés anticoagulantes comme l’ail, la camomille, le cornouiller sanguin, le curcuma, l’éleuthérocoque, le fenugrec pour l'allaitement, la fève de Tonka, le ginseng, le Kava, le lin (graines), le marronnier d’Inde, le mélilot, le peuplier noir ou tremble, la reine des prés pour les articulations ou spirée ulmaire, le saule blanc, la vigne rouge (liste non exhaustive).

À retenir
L'Harpagophytum est une plante de choix pour diminuer les douleurs au niveau des articulations. En effet, ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à améliorer la souplesse des articulations en font un traitement de phytothérapie de référence pour diminuer la raideur liée à l’arthrose. Son action anti douleur puissante permet aussi de l’utiliser en cas de lombalgie ou de tendinite tout en diminuant l’utilisation des traitements anti-inflammatoires ou antalgiques classiques.

Attention, les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.

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