L'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie chez le chat

Les humains ne sont pas les seuls à posséder une glande thyroïde, de nombreux animaux en sont également munis. Cette glande permet de produire certaines hormones, dont la T3 et la T4. Ces hormones sont essentielles au bon fonctionnement de l'organisme, notamment le métabolisme de base et la régulation de la température corporelle. Alors, en cas de surproduction ou de sous production de ces hormones, l'organisme du chat sera déséquilibré et l'animal manifestera une série de symptômes révélateurs de la maladie. Ces pathologies apparaissent pour diverses raisons, notamment chez les chats âgés de 10 ans et plus et entrainent bon nombre de symptômes évocateurs. Pharma GDD vous explique tout sur l'hyperthyroïdie et l’hypothyroïdie chez le chat.

Comprendre l'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie chez le chat

La thyroïde est une glande bilobée (deux lobes) qui se situe de chaque côté de la trachée. Elle produit des hormones dites thyroïdiennes, notamment l'hormone T4 appelée thyroxine et l'hormone T3 dites triiodothyronine.

L’hyperthyroïdie chez le chat

L'hyperthyroïdie est un trouble hormonal qui se manifeste souvent chez le chat âgé par une production excessive d'hormones thyroïdiennes, T3 et T4, comme l'hyperthyroïdie chez l'humain. Ces dernières entrent dans de nombreux processus métaboliques, dont le mécanisme de régulation de la chaleur, l'utilisation des protéines, lipides et glucides, nécessaires au fonctionnement du corps.
L'hyperthyroïdie chez le chat est dans la majorité des cas due à des nodules présents sur la thyroïde ou à une augmentation du volume de la glande, ce que l'on appelle l'hyperplasie bénigne de la thyroïde. Dans de très rares cas, il peut s'agir d'un cancer de la thyroïde. Ces nodules ou excroissances vont surstimuler la glande thyroïde, qui produira ensuite des hormones en trop grande quantité. 

L’hypothyroïdie chez le chat

L'hypothyroïdie du chat est une pathologie hormonale qui touche très rarement les félins. Elle correspond à une baisse de la fabrication hormonale par la glande thyroïde et de ce fait, le métabolisme du corps de l'animal est perturbé.

Il existe différentes causes :

• L'hypothyroïdie congénitale est la cause la plus fréquente. Elle est liée à une dysgénésie de la glande thyroïde plus fréquemment chez le jeune chat.
• L'hypothyroïdie primaire peut être due à une maladie auto-immune, dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit la thyroïde par erreur. Dans l'atrophie de la thyroïde ou une amyloïdose, l'organisme peut fabriquer des anticorps pour empêcher la prolifération des cellules thyroïdiennes, processus appelé thyroïdite lymphocytaire.
• L'hypothyroïdie secondaire ou centrale se produit lorsque la glande thyroïde elle-même ne fonctionne pas normalement, mais que la production d'hormone de stimulation thyroïdienne (TSH) par l'hypophyse dans le cerveau est perturbée, souvent causé par des tumeurs ou d'autres maladies hypophysaires.
• La cause iatrogène : la mauvaise gestion d'une hyperthyroïdie avec un surdosage du traitement.  

Les différents symptômes de l'hyperthyroïdie chez le chat

Symptômes physiques de l’hyperthyroïdie du chat

L’hyperthyroïdie entraine une accélération du métabolisme se manifestant par une augmentation du rythme cardiaque et de la tension artérielle provoquant une hypertension. De plus, le chat urine plus fréquemment et présente une perte de poids malgré une augmentation de l'appétit et de la soif, des diarrhées et des vomissements. Un goitre peut être palpable, et la glande thyroïde de taille très augmentée au niveau de la gorge peut être sentie. Toutes ces modifications entrainent des problèmes de pelage. En effet, son manteau est lâche et terne et il présente des tremblements musculaires et/ou de la queue.

Symptômes comportementaux de l’hyperthyroïdie chez le chat

L'hyperthyroïdie se manifeste par une hyperactivité avec un changement de comportement, le chat est anormalement agité, nerveux, anxieux, voire agressif. Il présente également des changements de comportement, notamment une agressivité accrue, des sauts inattendus ou des mouvements saccadés, une hyperactivité et une nervosité persistante. Enfin, le chat aura aussi tendance à être abattu.

Les symptômes de l'hypothyroïdie chez le chat

L'hypothyroïdie chez le chat se caractérise par un état de grande fatigue repérable par une baisse du dynamisme puisque l'animal est de moins en moins actif.

Les symptômes physiques de l’hypothyroïdie du chat

On peut observer différents symptômes comme :

• Un œdème au niveau de la face ;
• Une prise de poids ;
• Une constipation ;
• Un poil terne et cassant ;
• Une chute des poils ;
• Des douleurs articulaires ;
• Une hypersensibilité au froid ;
• Des altérations oculaires ;
• Un ralentissement du rythme cardiaque.

L’hypothyroïdie du chat : les symptômes comportementaux

Les chats souffrant d'hypothyroïdie peuvent paraître léthargiques ou fatigués, moins énergiques que d'habitude. Ils peuvent également présenter des changements de comportement tels que de l'irritabilité, de l'agressivité ou une désorientation.
La symptomatologie de l'hypothyroïdie est propre à chaque chat et peut révéler une ou plusieurs manifestations.

Comment diagnostiquer l'hyperthyroïdie du chat et l'hypothyroïdie ?

Les symptômes évoqués précédemment doivent être confirmés par un diagnostic via un examen médical. À la suite d’un examen clinique, le vétérinaire effectuera des analyses de sang. Le diagnostic peut être confirmé par le dosage de la thyroïde. Le vétérinaire demandera également un bilan complet (échographie, radiographie…) pour explorer le fonctionnement d'autres organes comme les reins, le foie et le cœur.

Quels sont les traitements pour l'hyperthyroïdie chez le chat ?

Traitement médicamenteux de l’hyperthyroïdie du chat

L'hyperthyroïdie chez le chat peut se soigner par traitement médical. Le traitement médicamenteux est le plus fréquemment mis en œuvre. L'efficacité est évaluée au bout de 3 semaines tout comme la présence d'effets secondaires, comme des vomissements, une anorexie ou une apathie. Les médicaments employés sont des anti-hyperthyroïdiens qui vont empêcher la fabrication des hormones thyroïdiennes. Ce traitement doit être pris tout au long de la vie.

Ablation de la glande thyroïde chez le chat

Une ablation de la glande thyroïde peut également être réalisée. La chirurgie peut être envisagée, mais il faut savoir qu'elle est particulièrement délicate et peut entrainer des complications.
Au préalable, une scintigraphie sera nécessaire pour localiser le tissu thyroïdien suractif. La partie malade de la thyroïde peut être ôtée chirurgicalement.

Lors de l'intervention, les glandes parathyroïdes doivent être préservées pour éviter les problèmes de taux de calcium dans le sang. L'hyperparathyroïdie primaire est majoritairement causée par des tumeurs bénignes des glandes parathyroïdes et entraine une libération incontrôlée d'hormone parathyroïdienne, conduisant à une hypercalcémie (augmentation du taux de calcium dans le sang). L'hyperparathyroïdie secondaire chez le chat apparaît en réponse à d’autres maladies sous-jacentes comme l'insuffisance rénale chronique du chat, un déséquilibre nutritionnel en calcium et en phosphate, notamment chez les jeunes chats en croissance. Il existe des médicaments qui aident à traiter les troubles métaboliques calciques comme les comprimés Ostéocynésine de Boiron. Un faible risque de repousse du tissu thyroïdien ou d'hypothyroïdie est possible. Il sera nécessaire de mettre en place un traitement adapté. Après une bonne convalescence, le chat n’aura pas besoin de traitement.

Hyperthyroïdie du chat : traitement par iode radioactif

Enfin, il existe un traitement par iode radioactif qui est efficace, mais particulièrement onéreux et peu de vétérinaires disposent de l'équipement nécessaire. Il faut également placer le chat en quarantaine, ce qui peut être difficile émotionnellement tant pour l'animal que pour le maître.  

L'iode radioactif est injecté dans le sang, venant détruire lentement la partie malade de la thyroïde. Ce traitement n’est autorisé qu'en clinique vétérinaire spécialisée. Il n'est pas adapté aux chats atteints d'insuffisance rénale. Le chat ne doit pas manger de poisson ou d'aliments contenant du poisson, car cela pourrait influencer le traitement.

Traiter l’hyperthyroïdie par l’alimentation sans iode

Il est possible d’améliorer la santé de l’animal par le biais d'une alimentation spécialisée. Une alimentation sans iode peut aider au traitement d'une hyperthyroïdie. Cela a pour but d'éviter la prise d'un traitement ou l'opération. Cette option est adaptée aux chats qui ne vivent pas à l'extérieur, car ils ne doivent pas recevoir d'autres nourritures que celle-ci, parce que cela pourrait affecter l'efficacité du régime.

Des régimes hypothyroïdiens vendus en animalerie sont généralement élaborés avec des niveaux adéquats d'iode pour compenser ceux qui seraient normalement produits par la glande thyroïde. L'activité physique comme une marche journalière, un jeu occasionnel est complémentaire pour aider le chat à rester en bonne santé.

Les chats atteints d'hyperthyroïdie peuvent vivre pendant de nombreuses années s’ils bénéficient d'un traitement et d'un suivi adaptés. L’espérance de vie du chat dépend du type exact du trouble endocrinien, du traitement choisi et du mode de vie mis en place par le propriétaire et le vétérinaire.

Les traitements pour l'hypothyroïdie chez le chat

Le traitement repose sur la prescription d'une hormone thyroïdienne de synthèse. Des prélèvements sanguins doivent être effectués régulièrement par la suite afin de vérifier si le taux d'hormones est stabilisé. Dès que les symptômes réapparaissent, un nouveau bilan sanguin doit être réalisé.
Le traitement de l’hypothyroïdie chez les chats a pour but de compenser le manque d'hormones thyroïdiennes et à soulager les symptômes. La méthode la plus courante et la plus efficace est le traitement oral d'hormones thyroïdiennes :

Il faut au préalable établir un diagnostic via des analyses de sang afin de mesurer le niveau d'hormones thyroïdiennes T4.

• Ensuite le vétérinaire prescrit une hormone thyroïdienne synthétique comme la lévothyroxine à raison d'une prise par jour.
• Le dosage du médicament est déterminé en fonction du poids de base de l'animal, de son âge et de la gravité de l'hypothyroïdie. Des contrôles réguliers doivent être réalisés pour garantir un dosage approprié et que les niveaux d'hormones thyroïdiennes soient au bon taux.
• Le traitement doit être pris à vie et de manière régulière.
• Dans certains cas, une ablation ou un traitement chirurgical peut être envisagé si les autres traitements ne sont pas efficaces ou en cas de tumeurs.

Quelles sont les complications de l'hyperthyroïdie et de l'hypothyroïdie du chat ?

Le chat atteint d'hyperthyroïdie développe des problèmes secondaires comme les maladies cardiaques, et de l'hypertension artérielle. Des hormones thyroïdiennes élevées stimulent une augmentation du rythme cardiaque et une contraction plus forte du muscle cardiaque. Cela va provoquer un épaississement du ventricule gauche du cœur au fil du temps. En l'absence de diagnostic et/ou de traitement, ces modifications peuvent compromettre le fonctionnement normal du cœur et entrainer également une insuffisance cardiaque.
L'hypertension ou pression artérielle élevée peut causer des dommages supplémentaires à plusieurs organes, notamment les yeux, les reins, le cœur et le cerveau. Lorsque l'hypertension est diagnostiquée en même temps que l'hyperthyroïdie, des médicaments permettent de contrôler la pression artérielle tout en réduisant le risque d'endommager d'autres organes.