Qu’appelle-t-on une fracture de fatigue ? quels sont les symptômes, les causes, le traitement ?

Oui une fracture de fatigue, cela existe bien et peut entrainer une douleur vie et localisée. Mieux vaut en connaitre les symptômes et les causes pour l’éviter et la prévenir.

Qu’appelle-t-on une fracture de fatigue ?

La fracture de fatigue, aussi appelée fracture de stress, est liée à une activité physique soutenue, intensive et répétitive. Elle survient sur un os sain et se distingue des fractures classiques par sa cause. Elle n’est pas la conséquence d’un choc et son impact ne provoque pas de lésion distincte mais seulement de petites fissures.

Où peut se localiser la fracture de fatigue ?

La fracture de fatigue concerne généralement les os qui supportent le poids du corps (pied, cheville, jambe, os du tibia, genou) et qui sont soumis à un stress important et quasi-permanent. C’est plus rare mais une fracture de fatigue peut survenir à la main ou au poignet. Les fractures de fatigue touchent essentiellement les adultes. Elles sont plus rares chez les enfants et les adolescents.

Comment poser son diagnostic ?

Le diagnostic repose sur un examen clinique par un professionnel de santé. Le trait de fracture est difficile à mettre en évidence par une radiographie et souvent seuls les signes de consolidation, au bout de quelques semaines, attirent l’attention. Un scanner, une IRM ou une scintigraphie osseuse, permettent un diagnostic.

Quels sont les symptômes ressentis ?

Une douleur progressive, vive et localisée accompagne généralement la fracture de fatigue. Cette douleur augmente avec les mouvements, puis s’atténue voire disparait au repos. Elle peut s’accompagner localement d’un gonflement parfois important autour de la zone douloureuse.

Quelles sont les causes d’une fracture de fatigue ?

Les efforts sportifs excessifs sont la principale cause d'une fracture de fatigue ou de stress. Lorsqu’ils sont intenses ou prolongés, ils peuvent provoquer des micro-fissures puis peu à peu la fracture.
Une activité sportive qui se pratique sur sol dur va aussi entrer en jeu. Tout comme une pratique avec des chaussures inadaptées.
La fracture peut aussi survenir lors de la reprise trop soudaine d’un sport. C’est l’une des raisons pour lesquelles, il est conseillé de reprendre l’activité physique progressivement.

Comment traiter une fracture de fatigue ?

Le traitement consiste à marcher sans appui, pendant une durée de 45 jours, avec l'aide de béquilles, des cannes anglaises, ou d’une botte de marche. Une attelle ou des orthèses peuvent permettre de compenser ou soutenir l’os endommagé. Des chaussures à décharge peuvent être envisagées dans certains cas. Le plâtre et les bandages élastiques ne sont pas utiles. 
Pour limiter les douleurs, il est important de lutter contre l’œdème en appliquant de la glace et un gel anti-inflammatoire. Des antalgiques classiques type paracétamol peuvent être recommandés par le médecin en cas de fortes douleurs et des séances chez le kinésithérapeute pourront être prescrites pour drainer l’œdème.
Il faut être patient et reprendre doucement l’activité car la consolidation de l’os nécessite plusieurs semaines.

Comment prévenir la fracture de fatigue ?

Pour prévenir une fracture de fatigue, il est conseillé :

• Accroître progressivement et lentement la pratique d’exercice physique
• Ne pas négliger l’échauffement avant la pratique d’un sport
• S’étirer convenablement après la session d’entrainement
• Avoir des équipements adaptés à l’effort attendu
• Maintenir une alimentation variée et équilibrée pouvant couvrir les besoins de l’organisme lors de l’effort physique
• Avoir des apports suffisants, en calcium afin de préserver le capital osseux et, en vitamine D pour favoriser l'absorption du calcium.